当然、受験勉強は大切です。
これまでと同じように毎日何時間も練習する必要もありません。
ただ、だからといって数か月間ほとんど身体を動かさず、受験が終わった春から突然、
「高校でもスポーツをやるから、また頑張ろう」
と練習を再開する。
これはあまりおすすめできません。
問題なのは、休んだことそのものではなく、
身体能力や身体の負荷に耐える力が落ちた状態で、練習量だけが一気に元へ戻ることです。
身体は「休んだところ」からスタートする
これまでトレーニングしてきた選手でも、刺激がなくなれば筋力やパワーは少しずつ低下します。特に成長期の選手では、筋力トレーニングによって得られた能力がトレーニング中断によって失われることも以前から報告されています。逆に、適切なレジスタンストレーニングは成長期でも筋力やパワーを高めることができます。
それだけではありません。
走ることをやめれば、走る負荷への慣れも落ちます。ジャンプをしなくなれば、着地や反発を繰り返す刺激からも離れます。投げなくなれば、肩や肘が投球を繰り返す負荷から離れます。
そこへ高校入学と同時に、走り込み、ジャンプ、ダッシュ、ウエイト、投球などが一気に戻ってくる。
身体からすれば、「久しぶりなのに、いきなり以前以上のことを要求される」状態です。
トレーニング負荷は少しずつ上げていくことが重要で、現在の身体能力から競技に必要な負荷までを急激に引き上げるほど、ケガやパフォーマンス低下につながりやすいと考えられています。
ただし、「何％増えたら必ずケガをする」と単純に決められるものではありません。特に成長期では、トレーニング量とケガの関係について研究結果が一定していない部分もあります。だからこそ、数字だけではなく、その選手が直前まで何をしていたのかを考える必要があります。
春に出てくる痛みは偶然ではないかもしれない
数か月間ほとんど運動していなかった選手が、高校に入って急に練習を始めれば、いろいろな場所に症状が出る可能性があります。走る量が急に増えれば、膝やすね、足首、ふくらはぎなどに負担が集中します。
久しぶりに全力疾走を繰り返せば、ハムストリングスなどの筋肉にも大きな負荷がかかります。
ジャンプや切り返しを繰り返す競技なら、膝や足部への負荷も急に増えます。
身体を支える筋力や股関節周囲の機能が落ちた状態で長時間の練習をすれば、腰に症状が出てくる選手もいます。
野球であれば、さらに肩や肘があります。
受験期間中ほとんど投げていなかったのに、入学後すぐに毎日のキャッチボール、遠投、ブルペン、守備練習と投球量が増えていく。
成長期の投手では、投球量の増加と肩・肘の痛みや障害との関連が報告されており、投球負荷を段階的に管理することが重要です。
もちろん、春に起こる膝痛や腰痛、肉離れ、肩肘痛のすべてが「受験で休んだから」起こるわけではありません。
成長期そのものもケガのリスクに影響しますし、競技、フォーム、過去のケガ、練習内容など多くの要因があります。特に成長速度が大きい時期には、スポーツ障害の負担が増えることも報告されています。
ただ、身体の準備ができていないところへ負荷だけ一気に戻す必要はないということです。
受験期は「維持」だけでなく、伸ばせるものを伸ばす
僕は受験期だからといって、「最低限維持できればいい」
と必ずしも考えているわけではありません。
時間が限られているからこそ、むしろテーマを絞るのもいいと思います。
例えば身体が硬いことが明らかな課題なら、この数か月は柔軟性の改善にかなり時間を使う。
筋力が弱い選手なら、短時間でもウエイトトレーニングを継続する。
競技練習が減っているからこそ、今まで後回しになっていた身体の課題に取り組める時期でもあります。
全部をやろうとして勉強時間を圧迫する必要はありません。
「今の自分に何が一番必要なのか」を決めて、限られた時間をそこに使う。
そういうトレーニングでもいいと思います。
30分でも、週に1回でも、完全にゼロにするのとは違います。
そして受験が終わったら、そこからランニングやジャンプ、スプリント、競技練習などを少しずつ増やしていく。
春になった瞬間に0から100へ戻すのではなく、受験中から少しずつ土台を残しておけば、高校での練習にも入りやすくなります。
学生スポーツの時間は思っているより短い
そして、もう一つ伝えたいことがあります。学生スポーツの時間は有限です。
中学校の部活動を引退してから高校入学まで数か月。
大人からすると、それほど長く感じないかもしれません。
でも、高校スポーツは3年間しかありません。
1年生の春から夏までだけでも、その中のかなり大きな割合を占めます。
高校に入ってから身体を戻し、そこから身体を作り始め、ようやく動けるようになった頃には、もう半年近く過ぎている。
それは少しもったいない。
高校に入った瞬間から完成している必要はありません。
でも、「春から身体を戻す」のではなく、「春からさらに伸ばせる状態」で高校スポーツを始める。
その方がいいと思います。
スポーツ推薦で進学する選手だけではありません。
一般受験であっても、高校でスポーツを続けるつもりなら、受験期間中も身体づくりを完全には止めない。
勉強を最優先にしながらも、できる範囲でトレーニングを続ける。
数か月後に競技へ戻ることが分かっているのなら、今の数か月も高校スポーツの準備期間です。
受験が終わった日から準備を始めるのではなく、その日にすぐ次のステージへ進める身体を作っておきましょう。
